В 1959 году был введен в эксплуатацию Центральный стадион Казахской ССР – крупнейшее спортивное сооружение на тридцать тысяч посадочных мест.
Со дня ввода в эксплуатацию стадион является домашней ареной футбольного клуба «Кайрат».
В составе Центрального стадиона (каз. — Орталық стадион), кроме Большой и Малой Арены (футбольные поля, беговые дорожки, спортивные сектора) находятся специализированные спортивные залы – зал танцев, бокса, борьбы, фехтования, спортивная площадка с искусственным травяным газоном. Также на стадионе базируются спортивные школы города, Центр Олимпийской подготовки.
После обретения Независимости Республики Казахстан с 1991 года Центральный стадион был домашней ареной для национальных сборных по футболу, сначала – в Азиатской Конфедерации футбола (АФК), а в 2002 году, после вступления Футбольной федерации футбола Республики Казахстан в члены Европейской ассоциации футбола — в УЕФА. На стадионе проходили финальные матчи Кубка и Суперкубка РК, матчи Квалификационных Раундов кубка УЕФА и Лиги Европы. Наиболее успешным сезоном выступлений «Кайрата» в еврокубках оказался сезон 2015/16, когда алматинский клуб остановился в одном шаге от попадания в групповой этап Лиги Европы, обыграв дома французский «Бордо», но последние прошли в групповой этап за счет гола на чужом поле, противостояние по сумме двух встреч завершилось со счетом 2:2. Так же в рамках квалификации Лиги Европы стадион принимал такие именитые команды как «Маккаби» из Таль Авива, «Црвену звезду» из Белграда и др.
К проведению II Летних Азиатских Игр в 1997 году стадион переживал свое второе рождение. Происходит полная реконструкция гидроизоляционного покрытия, беговых дорожек. Заменены старые деревянные посадочные места на новые пластиковые сидения. Вместимость 26 227 посадочных мест. Установлено новое электронное табло.
За истекший период, с момента ввода стадиона в эксплуатацию, на его аренах проходило немало соревнований Республиканского и Международного значения. Было установлено множество рекордов по различным видам спорта. В его стенах воспитывались Мастера спорта по боксу, борьбе, легкой атлетике, мастера большого футбола.
На базе Центрального стадиона проходили подготовку сборные команды города, Национальные сборные команды по футболу, легкой атлетике, хоккею с мячом, вольной борьбе, дзюдо, боксу и др. видам спорта.
В соответствии с требованиями, предъявляемыми УЕФА к спортивным сооружениям, с 2004 году на Центральном стадионе была проведена реконструкция: был возведен навес над западной трибуной, оборудование наружных туалетов, производство работ по гидроизоляции трибун с установкой новых пластиковых сидений, установка нового прожекторного оборудования. Проведен капитальный ремонт правительственного холла.
В 2009-2011 году, при поддержке Акимата г. Алматы на Центральном стадионе был проведен капитальный ремонт. На стадионе поменяли и расширили естественный газон. Футбольный газон последнего поколения, размером 105 х 68 метров один из лучших не только в Казахстане, но и в Средней Азии. Само покрытие естественное, с имплантацией искусственных волокон. Благодаря такой технологии сроки использования газона значительно увеличиваются. При его эксплуатации используются новейшие компьютерные технологии, где подогрев поля и автоматический полив осуществляются при помощи программного управления.
Еще одной гордостью обновленного стадиона являются беговые дорожки последнего поколения. Беговые дорожки изготовлены известной шведской компанией Nordic. Они синего цвета, как на стадионе в Берлине, и по качеству не уступают немецким. Дорожки выполнены из современного материала канипур-М. Впервые такие беговые дорожки постелили на стадионе в Берлине к чемпионату мира по легкой атлетике в 2008 году, в 2009 году ими обновили стадион в Барселоне к чемпионату Европы.
Для спортсменов подготовлено спортивное оборудование и инвентарь производства Nordic. Установлена новейшая система фотофиниша и хронометража.
В сентябре 2011 г. стадион получил Специальный Сертификат на покрытие беговых дорожек от Международной Ассоциации легкой атлетики (ИААФ), дающий право проводить соревнования по легкой атлетики международного уровня.
Также было установлено новое цветное информационное табло.
Помимо футбольных матчей с участием ФК «Кайрат», на стадионе проходят и другие мероприятия. Так, например, здесь в 2012 году состоялся матч Международного Турнира по регби «Кубок 5 Наций Азиатского Региона-2012», также 23 матча Чемпионата Мира по бэнди (хоккею с мячом).
В 2016 году проведены работы по реновации футбольного газона и капитального ремонта всех помещений под западной трибуной в соответствии новыми требованиям УЕФА.
Центральный стадион г. Алматы является значимым центром спорта и здоровья для жителей города, для спортивной общественности. Целью деятельности стадиона является проведение учебно-тренировочных процессов, спортивно-массовых мероприятий, соревнований всех уровней.
В настоящее время Центральный стадион живет полной спортивной жизнью. На его базах занимается спортом и физкультурой большое количество человек. Это не только профессиональные спортсмены, но и учащиеся детских спортивных школ, колледжей, а также студенты ВУЗов, жители и гости города Алматы.
Характеристики стадиона
«Центральный» является открытым стадионом с беговыми дорожками и навесом над западной трибуной.
Трибуны стадиона рассчитаны на 23804 зрителей, западная и восточная трибуны стадиона двухъярусные, южная и северная – одноярусные.
Стадион оборудован одним видеотабло, LED бортами по периметру футбольного поля, конференц-залом на 64 человека, VIP ложей, ложей прессы, рабочей зоной для СМИ, удобными раздевалками и соответствует всем требованиям для проведения международных матчей. Газон стадиона натуральный, с имплантацией искусственных волокон. Поле оборудовано системой подогрева и по праву считается лучшим футбольным газоном Казахстана.
Расположен стадион в центральной части города, в квадрате улиц Абая, Саптаева и Байтурсынова.
Рядом находится станция метро «Байконур».
