Национальный стадион «Васил Левски» является главным спортивным сооружением Болгарии, хотя и уступает по вместимости стадиону в Пловдиве.
Названа арена в честь национального героя страны Васила Левски.
История
Стадион начал функционировать в 1953 году, однако на его нынешней территории еще с середины 1920-х годов существовало две других арены – «Левски» и «Юнак». Вторая из них, появившаяся в 1928 году была пристанищем для национальной сборной, а «Левски» (1924) принимал большинство футбольных матчей проходивших в столице.
В 1949 году оба сооружения были разрушены и началось строительство стадиона, который должен был вмещать до 80 000 зрителей. Но к моменту своего открытия 5 июля 1953 из двух ярусов стадиона был готов лишь нижний и именно в таком виде «Васил Левски» и начал свой путь.
Первыми футбольными клубами, сыгравшими здесь, были софийское «Динамо» и ФК «Вена».
А 6 сентября 1953 года «Васил Левски» принял первую международную игру – в квалификации к ЧМ-1954 сборная Болгарии принимала команду Чехословакии и уступила ей со счетом 1:2.
Второй ярус у стадиона появился лишь спустя десятилетие вместе с осветительными мачтами.
С тех пор и до 1998 года стадион практически не изменился.
Но чтобы соответствовать правилам УЕФА для проведения международных матчей, в 1998 году на арене началась масштабная реконструкция. Изначально планировалась лишь замена сидений, однако стало очевидно, что «Васил Левски» требует более серьезных изменений.
В 2000-м году реконструкция из-за недостатка средств была на некоторое время приостановлена.
А в 2002 году стадион был вновь готов принимать футбольные матчи. Первыми сюда пожаловали сборные Болгарии и Хорватии в отборе к ЧЕ-2004 – победу со счетом 2:0 праздновали хозяева.
В ходе реконструкции был заменен газон и покрытие легкоатлетических дорожек, модернизировано освещение, установлено новое табло, установлены камеры для наблюдения за порядком на трибунах. Были отремонтированы все подтрибунные помещения и спортивные залы, находящиеся там.
Общие характеристики
Сейчас стадион имеет 43 230 посадочных мест, из них 410 приходится на VIP-ложи, а 80 – на представителей СМИ.
Также на территории стадиона находится ресторан и несколько кафе, музей физической культуры и спорта. В составе комплекса «Васил Левски» функционируют 14 спортивных залов, в частности залы для дзюдо, тхэквондо, художественной гимнастики, аэробики, фехтования, бокса, баскетбола, крытый легкоатлетический манеж.
Попасть на арену зрители могут через 26 входов, оборудованных турникетами и счетчиками, определяющими количество присутствующих на матче людей – для Болгарии эта система является уникальной.
Помимо сборной Болгарии, проводящей здесь все матчи, стадион также используется для матчей национального чемпионата с участием столичных клубов, финалов Кубка Болгарии.
Кроме футбола стадион используют и для легкоатлетических соревнований. Периодически здесь проводят концерты звезды мировой эстрады.
Транспорт
Стадион имеет удобную транспортную развязку и вариантов, как к нему добраться – масса:
Линии трамваев (до остановок бул. Васил Левски, бул. Христо Смирненски): 10, 12, 14, 2 и 18
Автобусные линии (остановки ул. Граф Игнатиев, пл. Орлов мост) : 72, 76, 204, 604
Маршрутные такси : 16, 17, 35, 36, 42а, 47
Метрополитен : станция метро – Национален стадион «Васил Левски»
