Арчибальд «Арчи» Литч (англ. — Archibald Keir Leitch, встречается также написание его фамилии как Лейтч) родился 27 апреля 1865 года в Глазго. Несмотря на то, что он был четвертым ребенком в семье кузнеца (а всего детей было шесть), Арчибальд получил хорошее образование, окончив гимназию и колледж.
Литч начал свой трудовой путь, проектируя фабрики в родном Глазго, Ланкашире, а также чайные фабрики на Цейлоне. В 1896 году он стал членом Института инженеров и судостроителей Шотландии, а затем Института инженеров-механиков.
Впервые стадионов рука Литча коснулась в 1899 году, когда он работал над площадкой «Килмарнока». В том же году пришел заказ и покрупнее – проектирование нового стадиона для «Рейнджерс», болельщиком которого Литч являлся.
40-тысячный «Айброкс» был открыт 30 декабря 1899 года. Но едва начавшаяся карьера стадионного архитектора могла рухнуть уже спустя три года.
Во время матча между сборными Англии и Шотландии на ставшем уже 80-тысячником «Айброксе» 5 апреля 1902 года обрушилась одна из трибун. Как результат – 25 погибших и 517 раненых. Сам Литч присутствовал на этом матче. В результате проведенного расследования выяснилось, что была использована некачественная древесина для балок злосчастной террасы.
Трибуны «Айброкса» представляли собой обычную для стадионов того времени конструкцию – поверх металлического каркаса располагались деревянные террасы. При постройке стадиона была использована желтая сосна вместо более прочной красной. И хотя Литч дал добро на использование этой древесины, обвинение было предъявлено поставщику древесины, которого в итоге оправдали.
Карьера Литча, тем не менее, оказалась под угрозой. Арчибальд написал письмо «Рейнджерс» с просьбой дать ему еще один шанс и клуб пошел ему навстречу.
Литч вернулся к работе и ее итогом стал новый подход к постройке трибун. Теперь это были не просто деревянные перекрытия, а запатентованная система террасирования, при которой трибуны опираются на земляные насыпи. Также им были разработаны стальные барьеры для болельщиков.
В 1905-м году Литчем были спроектированы лондонские «Стэмфорд Бридж» и «Крейвен Коттедж».
Литч на постоянной основе перебрался в Англию и вплоть до своей смерти в 1939-м году принял участие в постройке четырех десятков арен.
При этом его кандидатуру даже не рассматривали для проектирования главного стадиона Британии — «Уэмбли», открытого в 1923-м году.
В конце 1920-х 16 из 22 клубов английского Первого дивизиона в то или иное время нанимали компанию Литча.
До наших дней работы Литча практически не сохранились. Сейчас можно увидеть фасад главной трибуны «Айброкса» (построен в 1928-1929 гг.), главную трибуну «Крейвен Коттедж» вместе со знаменитым коттеджем в углу, две трибуны на «Гудисон Парк» (правда, стадион скоро прекратит свое существование). Относительно недавно был демонтирован построенный Литчем «Уайт Харт Лейн» и главная трибуна на «Питтодри».
Литч был уникальным специалистом широкого профиля – он умел чертить не только схемы, но и разбирался во всех аспектах строительства, от кирпичной кладки и чугунного литья до подбора сидений и турникетов.
Литч в своих работах делал упор не на архитектурные изыски, а в первую очередь на функциональность и бюджетность. Основным элементом его стадионов стало доминирующее здание главной трибуны – как правило, с викторианским кирпичным фасадом, стальными балюстрадами и двускатной деревянной крышей. Остальные трибуны, как правило, выглядели довольно просто.
«Крейвен Коттедж» в нынешнем своем виде наиболее точно отображает типичный стадион Литча. Главная трибуна с фасадом из красного кирпича и деревянный треугольник с надписью «Fulham Football Club», покатая крыша. Но самый главный «артефакт» — это стоящий в углу стадиона трехэтажный дом, в котором изначально располагались клубный офис, раздевалки, помещения для игры в бильярд и карты.
Литч умер за два дня до своего 74-летия 25 апреля 1939 года. О нем не написали в газетах. Биограф Литча Саймон Инглис писал: «Удивительно, что он умер почти полностью неизвестным… В те дни архитекторы футбольных полей просто не считались авторитетными фигурами. Просто не было такого уровня освещения в прессе, как сегодня».
Список стадионов, к постройке или реконструкции которых причастен Арчибальд Литч:
- «Энфилд» (Ливерпуль) — трибуны Мэйн Стэнд и Коп (1903-1906).
- «Хайбери» (Лондон) – построен в 1913 году по проекту Литча, полностью перестроен в 1930-е.
- «Эйрсом Парк»(Мидлсбро), 1903 – закрыт в 1995-м, демонтирован – в 1997-м году.
- «Брэмолл Лейн» (Шеффилд).
- «Кардифф Армс Парк».
- «Селтик Парк» (Глазго).
- «Крейвен Коттедж», 1906.
- «Далимаунт Парк» (Дублин) – реконструкция в конце 1920-х.
- «Дипдейл» (Престон).
- «Ден» (Лондон),1910
- «Денс Парк» (Данди).
- «Делл» (Саутгемптон) – трибуна Вест Стэнд в 1927 году.
- «Ивуд Парк» (Блэкберн) – трибуна Наттолл Стрит в 1904.
- «Филберт Стрит» (Лестер) – трибуна Дабл Декер, 1927.
- «Фраттон Парк» (Портсмут) – трибуна Саут Стэнд (1925) частично сохранилась до наших дней; Норт Стэнд (1935).
- «Гудисон Парк» (Ливерпуль) — трибуна Гудисон Роуд (1909), трибуна Булленс Роуд (1926) — известна благодаря необычным балконным фермам, которые являются отличительной особенностью архитектора Литча. По состоянию на 2020 год, эти фермы сохранились только на трёх стадионах: помимо «Гудисон Парк» это «Айброкс» и «Фраттон Парк». В 1938 году «Гудисон Парк» стал полностью двухъярусным стадионом: по проекту Литча была построена новая трибуна со стороны улицы Глэдис-стрит. Трибуна обошлась клубу в 50 тысяч фунтов стерлингов. Таким образом, «Гудисон Парк» стал первым стадионом с четырьмя двухъярусными трибунами в Англии.
- «Хэмпден Парк» (Глазго), 1903
- «Хоум Парк» (Плимут) – реконструирован Leitch Company в 1951-м, которой управлял сын Арчибальда.
- «Хайд Роуд» (Манчестер) – 1912-1914. Закрыт и снесен в 1923-м.
- «Айброкс».
- «Хиллсборо» (Шеффилд) – трибуна Саут Стэнд (1913-1915), сохранилась до сих пор.
- «Лэнсдаун Роуд» (Дублин).
- «Лидс Роуд» (Хаддерсфилд), 1908. Закрыт в 1994-м.
- «Молинью» (Вулверхэмптон) – трибуна Ватерлоо Роуд (1923).
- «Олд Траффорд» (Манчестер), 1909.
- «Парк Авеню» (Брэдфорд).
- «Питтодри» (Абердин).
- «Рокер Парк» (Сандерленд) – трибуна Мейн Стэнд (1929).
- «Регби Парк» (Килмарнок).
- «Рекриэйшн Граунд» (Честерфилд) – реконструкция главной трибуны (1936).
- «Селхерст Парк», (Лондон), 1922-1924 — стадион тогда состоял из одной трибуны, остальные были достроены в 1960-е.
- «Сомерсет Парк» (Эр) – реконструкция главной трибуны в 1920-м.
- «Стэмфорд Бридж», 1906 — западная и восточная трибуны.
- «Старкс Парк» (Керколди) – реконструкция главной трибуны (1925).
- «Твикенхэм» (Лондон).
- «Тайнкасл Парк» (Эдинбург) – реконструкция в 1914-м, Мэйн Стэнд в своем практически первозданном виде просуществовал до 2017 года.
- «Вэлли Пэрейд» (Брэдфорд) – полная реконструкция в 1908-м, стадион почти не менялся до 1985 года, когда на нем случился печально известный пожар.
- «Вилла Парк» (Бирмингем) — полная реконструкция арены 1914 -1924. Трибуна Тринити Роуд считалась шедевром того времени и, наверное, лучшей работой Литча. Она просуществовала до конца 20 века.
- «Вест Хэм Стэдиум» (Лондон), 1928 — не имеет отношения к клубу «Вест Хэм». Использовался для собачьих бегов и спидвея.
- «Уайт Харт Лейн» (Лондон) — с 1909 по 1934 год были перепроектированы все трибуны.
- «Виндзор Парк» (Белфаст) – реконструкция в 1930-е.