Будущий главный стадион Австрии был заложен в 1929 году в столице Вене неподалеку от Дуная и городского парка Пратер по проекту немецкого архитектора Отто Эрнста Швейцера. Спустя два года арена была готова и открыта 11 июля 1931 года во время Олимпиады рабочих.
Назвали новый стадион «Пратер». Вмещал он на тот момент он около 60 000 зрителей и стал лучшим в стране.
Во времена Второй мировой войны «Пратер» печально прославился тем, что являлся перевалочным пунктом для евреев, отправляемых в концлагеря. В память об этих событиях на западной трибуне стадиона установлена мемориальная доска.
После вступления в город войск союзников, «Пратер» довольно серьезно пострадал, но уже в скором времени был восстановлен. На арене добавился третий ярус трибун, что позволило увеличить его вместимость до 91 150 человек.
В 1955-м году здесь впервые состоялся матч при искусственном освещении – «Рапид» играл с мадридским «Реалом».
Рекорд посещаемости «Пратера» был установлен в 1960-м году на матче национальных сборных Австрии и Испании – 90 708 человек. Учитывая нынешнюю вместимость стадиона рекорд этот побить будет невозможно.
«Пратерштадион» был одним из лучших и самых вместительных стадионов Европы и в период с 1964 по 1995 год принял четыре финала главного турнира континента – Кубка Чемпионов, а также один финал Кубка Кубков.
В 1970-х годах на арене были достроены беговые дорожки, что снизило вместимость стадиона до 72 000 мест. Еще одна масштабная реконструкция произошла в период с 1984 по 1986 год. Были установлены индивидуальные пластиковые сидения, а над трибунами появилась крыша и теперь «Пратер» мог принять около 50 000 поклонников футбола и других видов спорта.
С 1992 года главная арена Австрии носит имя «Эрнст Хаппель» в честь выдающегося австрийского футболиста, а впоследствии не менее легендарного тренера.
С 1982 года и переезда столичной «Аустрии» стадион является домашним только для национальной сборной. Клубы же здесь играют лишь иногда – например еврокубковые матчи, венские дерби между «Рапидом» и «Аустрией», а также финалы кубка страны.
К Чемпионату Европы-2008 стадион немного усовершенствовали – был установлен подогрев газона, немного увеличена вместимость трибун за счет добавления временных конструкций, а неподалеку открыта станция метро. Также была построена парковка для вип-персон, добавлены офисные помещения. Затраты на этот ремонт составили около 40 млн евро.
Стадион имеет четвертую категорию по классификации УЕФА.
Помимо футбола здесь проводятся соревнования по легкой атлетике и теннису, а в 1995 году «Эрнст Хаппель» принял даже чемпионат Европы по плаванью.
На время концертных мероприятий вместимость стадиона увеличивается еще на 19 000 мест. В разное время здесь выступали Madonna, Michael Jackson, AC/DC, Bon Jovi, David Bowie, Guns N’Roses, Metallica, N.E.R.D, Pink Floyd, The Rolling Stones, The Three Tenors, Tina Turner, U2 и другие.
Матчи Евро-2008:
- 08.06.2008, 1-й тур, группа «В», Австрия – Хорватия – 0:1, 51 428 зрителей
- 12.06.2008, 2-й тур, группа «В», Австрия – Польша – 1:1, 51 428 зрителей
- 16.06.2008, 3-й тур, группа «В», Австрия – Германия – 0:1, 51 428 зрителей
- 20.06.2008, 1/4 финала, Хорватия – Турция – 1:1, по пенальти – 1:3, 51 428 зрителей
- 22.06.2008, 1/4 финала, Испания – Италия – 0:0, по пенальти – 4:2, 48 000 зрителей
- 26.06.2008, 1/2 финала, Россия – Испания – 0:3, 51 428 зрителей
- 29.06.2008, финал, Германия – Испания – 0:1, 51 428 зрителей
Финалы Кубка/Лиги Чемпионов:
- 27.05.1964, «Интер» – «Реал» – 3:1, 71 333 зрителя
- 27.05.1987, «Порту» – «Бавария» – 2:1, 57 500 зрителей
- 23.05.1990, «Милан» – «Бенфика» – 1:0, 57 500 зрителей
- 24.05.1995, «Аякс» – «Милан» – 1:0, 49 730 зрителей
Финал Кубка Кубков:
- 29.04.1970, «Манчестер Сити» – «Гурник» – 2:1, 7 968 зрителей
