В начале нового тысячелетия клуб «Аустрия» из Зальцбурга решил обзавестись новым стадионом вместо своего старого «Ленерштадиона», который был рассчитан на 14 684 зрителя, но имел лишь 5 300 пластиковых сидений – остальные места были стоячими.
Место для новой арены нашлось в пригороде Зальцбурга Вальс-Зиценхайме, прямо на границе с немецкой землей Бавария.
Строительство началось в октябре 2001 года и продолжалось полтора года. Новый стадион открылся 8 марта 2003 года и обошелся в 45 млн евро, треть из которых предоставило государство. Арена получила незамысловатое название «Штадион Вальс-Зиценхайм» и на тот момент имела 18 250 мест, часть из которых были стоячими. Стадион стал первым в стране, на котором было установлено искусственное покрытие.
Тем временем Австрия вместе со Швейцарией получили право на проведение континентального первенства в 2008 году, и для того, чтобы Зальцбург мог принять матчи турнира, его стадион необходимо было увеличить. В 2005 году началась первая реконструкция – были добавлены два табло, заменен газон, около стадиона построена автостоянка, а также открыта железнодорожная станция, чтобы болельщикам было проще добираться до «Вальс-Зиценхайма». В это же время «Аустрию», а вместе с ней и футбольную арену приобрела компания «Ред Булл», штаб-квартира которой располагается неподалеку от Зальцбурга. Правда, часть прав на стадион осталась у муниципальных властей, но арена получила имя нового владельца, а клуб стал называться «Ред Булл Зальцбург». Помимо смены имени команда поменяла также клубные цвета и эмблему, все это привело к тому, что несогласные с такой политикой болельщики образовали свой клуб с прежними названием и символикой.
Ну а стадион тем временем продолжал преображаться к Чемпионату Европы – в 2006 году началось увеличение вместимости трибун. Для этого потребовалась достаточно сложная операция: чтобы не демонтировать крышу над стадионом, ее с помощью специальных механизмов подняли над ареной на 10,5 метров и зафиксировали, а в освободившееся пространство вмонтировали конструкции для второго яруса. Также пришлось достроить специальные лестничные клетки, ведущие на второй ярус. Всего эта реконструкция обошлась в 25 млн евро.
Первый матч после реконструкции на «Ред Булл Арене» состоялся 25 июля 2007 года против лондонского «Арсенала».
К Чемпионату Европы на стадионе был положен натуральный газон и на время матчей турнира арена получила свое старое имя «Вальс-Зиценхайм». На этом поле прошли три матча группового этапа. Что интересно, во всех играх принимала участие сборная Греции, на тот момент действующий чемпион Европы, и проиграла все три матча.
После Евро на «Ред Булл Арене» вновь постелили искусственный газон. Изначально планировалось заодно разобрать второй ярус трибун, но их все-таки решили не трогать – клуб намеревается добиваться серьезных успехов и на международной и на внутренней арене, а вместительный стадион команде с такими амбициями необходим.
Возле арены установлены два памятника: гранитный футбольный мяч и мемориал футболистам Европы.
Рядом со стадионом расположен международный аэропорт имени Моцарта, тренировочная база «Зальцбурга», а также имеется прямой выход на автомагистраль.
Вокруг «Ред Булл Арены» имеется около 2 070 парковочных мест, а подземный паркинг доступен только для вип-персон.
Помимо «Зальцбурга» на стадионе в Вальс-Зиценхайме выступает и его фарм-клуб «Лиферинг» из второй австрийской бундеслиги.
Это не единственный футбольный стадион в мире, носящий имя «Ред Булл Арена» – сооружения с таким названием построены в немецком Лейпциге и американском Нью-Джерси.
Матчи Евро-2008:
- 10.06.2008, группа «D», 1-й тур, Греция – Швеция – 0:2, 31 063 зрителя
- 14.06.2008, группа «D», 2-й тур, Греция – Россия – 0:1, 31 063 зрителя
- 18.06.2008, группа «D», 3-й тур, Греция – Испания – 1:2, 30 883 зрителя
