Почти на протяжении четверти века одной из самых болезненных проблем «Манчестер Юнайтед» было отсутствие поляны пригодной для футбола.
Первые стадионы клуба считались одними из самых поганых в Лиге. Чтобы исправить ситуацию, Джон Генри Дэвис, первый президент и первый спаситель клуба, выложил 60 тысяч фунтов из собственного кармана на покупку участка на Траффорд Парк и строительство достойной арены для клуба.
Спустя всего год новый стадион, получивший имя «Олд Траффорд», был готов к эксплуатации. 19 февраля 1910 года на открытие «Театра мечты» собралось 45 тысяч человек. «МЮ» в драматичном матче уступил «Ливерпулю» 3:4, ведя в счёте 3:1.
«Театром мечты», к слову, стадион начали называть гораздо позже – после слов легендарного Бобби Чарльтона, что на «Олд Траффорд» мечтает играть каждый мальчишка.
Стадион изначально вмещал 80 тысяч. Три трибуны были стоячими и предназначались для простых людей. Зато одна, та, которая ныне именуется «Трибуной Сэра Бобби Чарльтона» (ранее — «Мэйн Стэнд»), была оборудована с шиком, для бомонда: откидные стульчики, кофе, обслуживающий персонал. Кроме того, были построены подтрибунные помещения: гимнастический зал, массажная комната, бильярдная.
Любопытно, что аншлаг тот, старый «Олд Траффорд» (да простится нам эта скрытая тавтология) никогда не собирал. Рекорд для матчей «МЮ» — 70 504 зрителя («Астон Вилла», 27 декабря 1920). Рекорд стадиона — 76 962 (полуфинал Кубка Англии-39, «Вулверхэмптон» — «Гримсби»).
В 1911 году «Олд Траффорд» был удостоен чести принять переигровку финала Кубка Англии («Брэдфорд» выиграл у «Ньюкасла» 1:0). Спустя четыре года стадион выбрали уже главным местом проведения финала. То был знаменитый «Кубок цвета хаки». Дело в том, что за матчем, в котором «Шеффилд Юнайтед» обыграл «Челси» (3:0), наблюдали почти исключительно солдаты. Война!
Ещё одна переигровка состоялась в 1970 году, когда в одной из самых грязных битв в истории английского футбола «Челси» обыграл «Лидс» — 2:1.
Во время воздушных сражений с Германией «Олд Траффорд», который находился в промышленной зоне, невольно стал целью для люфтваффе. Ночью 11 марта 1941 года после очередного налёта был почти полностью уничтожен «Мэйн Стэнд», крепко повреждены другие трибуны, а поле было изрыто авиабомбами. Понятно, что работы по восстановлению велись очень долго. «МЮ» на много лет перебрался в логово злейшего и принципиального врага «Ман Сити» — «Мэйн Роуд». Именно на этом стадионе был установлен клубный рекорд посещаемости — 81 962 («Арсенал», 1947/48).
Специальный комитет по восстановлению выделил клубу 22 278 фунтов. «МЮ» планировал заново отгрохать стадион и довести вместимость до 120-ти тысяч. Однако на столь грандиозный проект элементарно не хватило денег — пришлось ограничиться всего лишь отстройкой «Мэйн Стэнда». 24 августа 1949 года «МЮ» вернулся на свою арену, сыграв в присутствии 41 478 зрителей матч с «Болтоном» (2:1), но работы по доведению стадиона до ума продолжались ещё два года.
Для проведения матчей еврокубков пришлось обзавестись освещением. Первая игра на «Олд Траффорд» в тёмное время суток состоялась 20 марта 1957 года («Болтон», 0:2).
В 1959 году был восстановлен козырёк над 22-тысячной трибуной «Стретфорд Энд». К чемпионату мира-66 были накрыты ещё две трибуны (тогда же была проведена мощная реконструкция, которая потянула на 350 тысяч фунтов), а в 1973 году «Олд Траффорд» стал полностью крытым.
В начале 90-х в соответствии с программой Тейлора трибуны стадиона активно перестраивались — вместо стоячих мест появлялись комфортабельные индивидуальные сиденья. В начале ссзона-93/94 был открыт новый «Стретфорд Энд», спустя год «Норт Стенд» стал трехъярусным. Ещё раньше появились прочие прибамбасы вроде ресторана, замечательно-навороченного и непрерывно пополняющегося музея и т.д.
Последняя реконструкция арены состоялась в 2006 году, расширив трибуны до 76 000 мест, правда, впоследствии вместимость немного сократилась.
Для нынешнего стадиона рекорд посещаемости – 76 098 зрителей на матче Премьер-лиги между «МЮ» и «Блэкберном» 31 марта 2007 года.
На «Олд Траффорд» проходили матчи ЧМ-1966, Евро-1996, финал Лиги Чемпионов-2003.
Местоположение и транспорт
«Олд Траффорд» расположен чуть более чем в двух милях на юго-запад от центра Манчестера.
К трибуне Сэра Бобби Чарльтона примыкает железнодорожная станция Manchester United FC Halt, относящаяся к южной ветке Ливерпульско-манчестерского пути Северной железной дороги; она открыта только в дни матчей.
До стадиона также можно добраться по Олтринемской ветке наземного метро Манчестера — остановка находится в пяти минутах ходьбы от «Олд Траффорд»; от железнодорожной станции «Манчестер Пиккадилли» на автобусах под номерами 17, 114, 236 и 252—257.
P.S. При написании материала за основу взята статья из журнала «Великие клубы» №4, апрель 2005 г.
Матчи ЧМ-1966:
- 13.07.1966, 1-й тур, группа 3, Венгрия – Португалия – 1:3, 29 886 зрителей
- 16.07.1966, 2-й тур, группа 3, Португалия – Болгария – 3:0, 25 438 зрителей
- 20.07.1966, 3-й тур, группа 3, Венгрия – Болгария – 3:1, 24 129 зрителей
Матчи Евро-1996:
- 09.06.1996, 1-й тур, группа «С», Германия – Чехия – 2:0, 37 300 зрителей
- 16.06.1996, 2-й тур, группа «С», Россия – Германия – 0:3, 50 760 зрителей
- 16.06.1996, 3-й тур, группа «С», Италия – Германия – 0:0, 53 740 зрителей
- 23.06.1996, 1/4 финала, Германия – Хорватия – 2:1, 43 412 зрителей
- 26.06.1996, 1/2 финала, Франция – Чехия – 0:0, по пенальти – 5:6, 43 877 зрителей
Финал ЛЧ-2002/03:
- 28.05.2003, «Ювентус» — «Милан» — 0:0, по пенальти – 2:3, 62 315 зрителей
